필자는 갑인자체를 진체 계열로 바꾼 이유가 여럿 있겠으나, 가장 근본은 모범으로 삼을 글자체를 널리 알리기 위함이라고 생각한다.

갑인자체에 대한 심미적 평가는 후하다. 이미 세종실록에 ‘깨끗하고 바르며(明正)’라고 했다.

이러한 평가를 받는 갑인자체의 구조와 공간과 표현을 살펴보겠다. 갑인자체는 해서체 중에서도 연미한 필서체로 반듯하다.

세종은 경자자에 이어 1434년에 갑인자를 주성했다. 경자자가 정교하고 아름답지만, 글자체가 가늘고(잘고 纖) 세밀(빽빽 密)하여 읽기에 불편하였으므로, 큰 글자를 글자본으로 다시 만든 것이다.

경자자는 조선시대 두 번째로 만들어진 금속활자로, 1420년 세종의 지시로 주성된 첫 활자이다. 변계량은 ≪춘정선생문집(春亭先生文集)≫ 권12에 <대학연의주자발(大學衍義鑄字跋)>에 경자자 주성에 관한 기록을 남겼으며, 경자자체에 대해서 “새로 글자 모양을 고쳐 만들게 하시니,

조선 시대에 처음 주성된 계미자는 1403년(계미년) 태종의 지시로 경연에 보관하고 있던 ≪시(詩)≫·≪서(書)≫·≪좌씨전(左氏傳)≫을 글자본으로 하여 주조되었다. 이 글자체는 구양순체 계열로 조병순은 계미자의 글자본으로 언급된 남송판 ≪좌씨전(左氏傳)≫과 계미자체를 비교하여 일치함을

글자체의 표현은 직접 비교가 가능하여, 비교적 살펴보기 수월하다. 특히 한자 글자체는 대표적으로 방필과 원필로 구분할 수 있으며, 서예가의 고유한 필치를 알면 파악할 수 있다. 그러나, 옛 인쇄된 글자체를 비교하는 일에서 발생하는 한계도 함께 이야기해야 한다.

글자체에서 표현은 보통 구조와 쌍을 이루어 쓴다. 표현은 도구에 따라 달라진다고 하며, 어떤 도구를 사용하든 글자체는 일관된 질서를 갖춰야 한다.

필자는 ≪글자체의 인상≫에서 글자체의 인상은 구조와 공간 그리고 표현에 의해서 결정된다고 논의한 바 있으며, 이때 글자의 구조・공간・표현을 구분하여 살펴보았다.

조선 왕조가 건국 초기에 유교 이념을 확립하기 위해 했던 노력의 하나가 다양한 유교 경전을 인쇄하는 것이었다. 당시 조선은 중국의 좋은 글자체를 본받아 글씨를 쓰고, 인쇄체의 본으로도 삼았다.

라틴 알파벳도 한자와 비슷하게 변화했다. 알파벳의 기원이 되는 페니키아 문자가 그리스와 로마를 거치며, 현대의 알파벳이 되었다.

한자 해서는 진나라 때 나타난 글자체로, 당나라에서는 관의 공식 글자체가 되었다. 본래 해서 또한 예서를 더 쉽게 쓸 수 있도록 진화한 글자체라서, 초기의 해서는 예서처럼 납작한 모습이었다.