한글과 한국어

세로쓰기용 활자 개발을 호기롭게 시작했지만, 그 과정은 안개 속을 걷는 것 같았습니다. 우리의 오랜 문화가 어쩌다 이렇게 남의 것처럼 낯설어졌는지... 남아있는 옛 문화의 흔적을 뒤적이며, 지금 시대로 가져올 세로쓰기 글자체의 미감을 찾아 헤맸습니다.

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세로쓰기에 적합한 본문용 활자를 디자인하기 시작했을 때 어떤 모습이 적합할까 고심했습니다. 세로쓰기하던 때에 썼던 글자체는 판본체와 궁체가 있고 최근까지 세로로 썼던 신문용 활자가 남아 있어서 그 특징을 살펴봤습니다. 그리고 본문용 활자에 관해서는 그동안 몇몇 연구자가 그 속성(조건)을 하나씩 밝혀내 주어서 이해하는 일이 그리 어렵지 않았습니다. 어릴 때 세로쓰기로 된 책을 보기도 했고, 커서는 세로쓰기를 하던 시기의 글자체 특징을 공부하기도 했지만, 세로쓰기용 글자의 균형감을 다룰 만큼 잘 아는 것은 아니었습니다. 그래서 가장 최근까지 본문을 세로로 조판했던 신문용 활자를 표본으로 삼았습니다. (신문용 활자는 네모틀에 꽉 차게 그려서 가로로 쓰나 세로로 쓰나 글줄이 가지런한 특징이 있습니다) 저는 신문명조의 구조를 바탕으로 꽃길을 그리기 시작했습니다. 하지만 4개월 정도 작업을 진행했을 무렵, 무언가 잘못됐다는 생각이 들었습니다. 신문용 활자는 매체 환경에 맞춰 만들어진 좋은 활자지만 도서(책) 본문에 적합하지는 않다는 실험과 평가가 계속 떠올랐기 때문입니다. 이런 생각으로 더는 작업을 진행할 수 없어 두 달 정도 작업을 멈췄습니다. ^{처음 그렸던 꽃길. 신문활자의 구조를 바탕으로 그렸다.}

그러다 다시 생각한 것이 궁체와 문화부 쓰기 정체였습니다. 궁체는 글자의 무게 중심축이 가로모임꼴의 기둥 ‘ㅣ’에 맞춰져 있어서, 현재 우리가 볼 수 있는 글자체 중 세로 글줄이 가장 선명합니다. 그리고 문화부 쓰기 정체는 기본적으로 궁체와 같은 구조지만 붓이 아닌 펜으로 쓴 글자체여서, 글자의 뼈대를 좀 더 쉽게 알 수 있었습니다. 이 두 글자체에서 원하는 모든 답을 찾을 수는 없었지만, 세로쓰기용 글자체의 구조를 알 수 있었습니다. 그 뒤 궁체와 펜글씨를 바탕으로 다시 4개월 동안 처음과 다른 글자체를 그렸습니다. 그런데 다시 마음이 혼란스러워졌습니다. 글자의 구조는 마음에 드는데, 표정이 너무 부드러워 보였습니다. 힘이 하나도 없어 보였습니다. 당시 사용되던 본문용 활자의 인상과 다르게 너무나 가녀려 보였습니다. 그래서 또 2개월 정도 쉬었습니다. 그 시간 동안은 아예 잊고 지냈습니다. ^{다시 그린 꽃길. 글자의 무게중심과 글줄흐름의 관계를 이해하지 못했던 것이 그대로 보인다. 부끄럽다.}

그 뒤에 글자체에서 부드러운 이미지를 없애려고, 획의 굵기를 통일하고 꺾임과 휨, 맺음의 형태를 단순화했습니다. 이렇게 고치고 고쳐서 짧은 문장을 만드는 데에 12개월이라는 시간을 보냈습니다. 이 무렵 저는 안상수, 한재준 선생님과 함께 아모레퍼시픽의 전용 서체인 ‘아리따’ 작업을 진행하고 있었습니다. ‘아리따’ 디자인 회의를 하던 날, 세로쓰기용으로 만든 세 가지 글자체를 보여드렸는데, 두 분 모두 세 번째 글자체가 좋다고 하셨습니다. 그렇게 방향을 결정하고 꽃길을 모두 그렸습니다.
^{꽃길을 발표할 무렵 이런 메모를 많이 남겼었다. 그리고 글줄 길이가 굉장히 짧은데, 이 때는 나 스스로 세로로 길게 쓰는 것이 어색했다.}

꽃길을 발표할 때, 꽃길을 사용해서 《리진시선》(황현산편)을 출판하자는 제안을 받았습니다. 그래서 세로쓰기에 맞는 문장부호와 숫자를 그려야 했습니다. 당시 세로쓰기용 문장부호를 조사하면서, 그것이 일본에서 건너온 것으로 알게 됐습니다. 저는 한글에 어울리는 문장부호가 따로 있을까 생각하면서, 고리점 대신 온점을 쓰고 모점은 그대로 썼습니다. 그리고 2006년 5월에 ‘꽃길’을 선보였습니다. ^{《리진시선》 중에서. 문장부호에 대한 고민이 많았다.}

_{—(《한글+한글디자인+디자이너》(2009), “‘꽃길’을 놓다” 중에서)—}

‘꽃길’을 발표한 지 15년이 지났습니다. 꽃길을 발표한 뒤에는 다시 세로쓰기용 활자를 그릴 일이 없을 것으로 생각했는데, 그 뒤로 계속 세로쓰기용 글자체를 그리고 있습니다. 분명히 공한체 같은 가로쓰기용 활자도 가지런한 글줄흐름이 나타나지만, 세로쓰기용 활자와 같지는 않습니다. 저에게 절대적이었고 당연했던 가로쓰기가 이제 더는 좋아 보이지 않게 된 것입니다. 다음 글은 꽃길을 그리기 훨씬 전, 가로쓰기에 몰입해 있던 저의 경험을 이야기하겠습니다.

제게 큰 전환점이 된 꽃길을 그리기 전까지 저에게 가로쓰기 그리고 탈네모꼴 한글은 절대적인 이상이었습니다. 가로쓰기 세대이기 때문에 문장방향에 대한 특별한 의심 없이 당연하게 생각했고, 탈네모꼴 한글이 한글 활자의 미래라는 믿음으로 이어졌습니다. 그래서 가로쓰기에서 글줄흐름선처럼 해결해야 하는 부분 역시 탈네모꼴이 가진 다양한 장점들에서 답을 찾으려고 했습니다. 아랫글은 《한글+한글디자인+디자이너》(세미콜론, 2009)에 썼던, “‘탈네모꼴, 한글이 완성되다”의 일부입니다.

네모틀 속에 한글
한글은 초성·중성·종성의 소리값에 해당하는 글자가 있으며, 초성·중성·종성을 가로나 세로로 또는 세로+가로로 모아쓴다. 이에 따라 글자를 만들면 한글은 네모꼴이 아닌 세벌식 탈네모꼴이 된다. 『훈민정음』 어디에도 한글을 한자처럼 네모꼴에 맞추어 쓰라는 설명이 없으나 창제 초기에 만들어진 책을 보면 한글은 한자와 같이 글자가 정사각형 안에 놓여 있는 네모꼴 글자이다.(어떤 사람은 『훈민정음』에 예시된 글자가 탈네모꼴이라고 주장하기도 하지만 받침이 있고 없음에 따라 글자의 크기가 미세하게 다른 것은 지금의 탈네모꼴 개념과는 전혀 다른 것이다.) 왜 한글은 네모꼴로 모아 썼을까? 한자와 한글의 구조를 비교해 보자. 한자 ‘卽’, ‘匙’, ‘北’, ‘眞’ 등에 쓰인 ‘匕’는 글자에 따라 크기와 비례가 달라지면서 네모꼴을 이루고 있다. 그리고 한글 역시 ‘가’, ‘고’, ‘과’, ‘각’, ‘곡’, ‘곽’ 등에 쓰인 닿자 ‘ᄀ’과 받침 ‘ᄀ’은 모임꼴(위치)에 따라 크기와 모양이 변하면서 네모꼴을 이룬다. 이러한 유사성은 한글이 한자의 영향을 받아 탈네모꼴이 아닌 네모꼴이 된 단서라고 볼 수 있다. 한글은 탈네모꼴로 태어날 수 있었으나 그러지 못했고 우리는 580여 년이 지난 지금에야 탈네모꼴에 관심을 가지게 되었다.
탈네모꼴은 70여 년 전에 세벌식 타자기가 만들어지면서 나타났다. 하지만 사람들에게 거부감만 주었을 뿐 지금처럼 탈네모꼴의 가치를 평가하는 사람은 드물었다. 단지 기계화를 위해 어쩔 수 없이 수용한다는 반응이었다. 세벌식 타자기를 만들었던 공병우와 뜻을 같이한 사람들이 한글 기계화 과정에서 탈네모꼴 글자의 장점을 알게 되었다. 탈네모꼴은 의도했든 의도하지 않았든 간에 한글 기계화 과정에서 얻은 일종의 선물이라고 할 수 있다.
우리에게 가장 익숙한 네모꼴 글자인 명조체(바탕체)와 고딕체(돋움체)는 어떤 문제가 있을까? 그리고 탈네모꼴은 한글 활자디자인에 어떤 의미를 지닐까? 공병우와 뜻을 함께 하는 사람들이 제기한 네모꼴 활자의 문제점은 크게 세가지로 구분할 수 있다. 첫째, 네모꼴 활자는 기계에서 처리속도가 늦고 디자인하기도 힘들어 경제적이지 못하다. 둘째, 간단한 구조의 글자와 복잡한 구조의 글자가 같은 공간에서 표현되기 때문에 가독성이 좋지 않다. 셋째, 한글 창제원리에 맞지 않으며 한글의 구조와 글자꼴의 모습이 달라서 한글 교육에 혼란을 일으킬 수 있다. 이 외에도 현재 가로쓰기 방식에 적합하지 않다는 것 등이 지적되었다.
반면 탈네모꼴의 장점으로는 한글의 특징이 살아 있다, 창조성을 살려준다, 교육에 효과적이다, 가독성이 좋다, 글자꼴 개발이 활발해진다, 경제적이다, 산업화에 뛰어나다, 시각문화를 다양하게 발전시킬 수 있다, 기능적이다, 기계화가 용이하다 등이 강조되고 있다. 단, 이 장점은 세벌식 탈네모꼴이라는 전제를 달고 있고, 세벌식 탈네모꼴과 네모꼴의 중간 단계에 있는 탈네모꼴의 경우, 위에 열거한 장점 중 일부는 해당하지 않는다. 네모꼴의 단점으로 지적되는 것들 역시 공간 배분의 이론에 근거한 문제 제기로 아직 검증 되지 않았다. 하지만 탈네모꼴이 활자의 미래 방향성을 제시한다고 볼 수 있으며 그에 관한 연구가 계속 되고 있다.

이 글을 정리하면서, 여태껏 ‘가로쓰기’를 주제로 글을 쓴 적 없다는 것을 알게 됐습니다. 왜 그랬는지 잠깐 생각해보니까, 당시에는 ‘가로쓰기’만 알던 때였고, 저의 선생님들이 가로쓰기에 대한 글을 쓰셨기 때문에 제가 따로 가로쓰기에 관한 글을 쓸 필요를 느끼지 못했던 것입니다. 앞으로 몇 편 더 올릴 가로쓰기에 관한 글 역시 가로쓰기를 의식하며 쓴 글이라기보다, 가로쓰기는 ‘당연한’ 전제였던 글입니다.