글자꼴 신규성 판단

창작을 하다 보면, ‘나만의’ 것을 만들고 싶어 합니다. 당연한 일이겠죠. 그런데 혹시 ‘나만의 글자체’와 ‘나만 쓸 글자체’를 혼동하는 것은 아닌지 생각해봐야 합니다. 물론 나만 쓸 글자체를 만들겠다는 뜻이 아닐 것이라고 예상합니다. 남들은 하지 않은, 남들과는 다른 글자체를 디자인하고 싶다는 뜻으로 한 말이라고 생각합니다.

나만의 글자체는 어떻게 만들 수 있을까요? 가끔 나만의 글자체를 만들고 싶다는 마음에 자신의 가족이나 가까운 지인의 글씨를 가지고 오는 경우가 있습니다. 사람마다 글씨가 다르니까 다른 사람과 같지 않을 것이라는 믿음과 자신과 소중한 인연이 있는 글씨라고 말합니다. 당연히 활자로 만들 수 있습니다. 그리고 덧붙여 글씨체가 독특하거나 잘 썼다고 여기곤 합니다.

그런데 그렇게 만든 활자는 그 글씨와 인연이 있는 사람이 쓸 것 같습니다. 적어도 한두 번쯤은. 한 두번 쓸지라도 활자로 만들고 싶다면, 말릴 수야 없겠지만 활자의 본질을 조금 더 깊게 생각해보는 것이 좋겠습니다. 그리고 글씨는 사람마다 다르다는 반은 맞고 반은 틀린 얘기라고 생각합니다. 글씨는 보통 시대마다 유행했던 형태가 있고 또 어떤 집단 안에서 즐겨 쓰이는 형태가 있습니다. 단지 사람의 힘이나 습관 등에 따라서 차이가 있을 뿐입니다. 그런데 이러한 글씨 특성을 경험하지 못하고 자신이 처음 본 것을 새롭다고 말하는 것은 정합한 표현이 아니겠죠. 마지막으로 글씨 중에는 잘 쓴 글씨도 있고 못 쓴 글씨도 있습니다. 만약 자신이 선택한 글씨가 못 쓴 글씨라면, 활자로 만들어도 어색할 것입니다. 특히 활자 디자인을 처음 한다면, 기왕 잘 쓴 글씨를 보고 활자를 만드는 것이 좋지 않을까요? 오랜 시간 공들여 만들어야 하는 활자를 가까운 지인 몇몇이 한두 번 쓰려고 만든다면, 저는 나중에 하라고 말리곤 합니다. 특히 활자 디자인을 배우기 시작한 사람에게는 더욱 강하게 말합니다.

저는 활자를 공공재라고 생각합니다. 불특정 다수가 시간과 공간의 제약 없이 쓸 수 있는 글자체를 그리라고 권합니다. 물론 여기에 다수란 온 국민을 뜻하는 것은 아닙니다. 특정 분야의 사람일 수도 있고, 신체적 약함이 있는 소수의 사람일 수도 있습니다.

활자를 디자인한다면 나만의 글자체라는 생각보다 우리의 글자체라고 생각하고, 나만 만족하는 활자가 아닌 우리가 만족할 만한 활자가 무엇인지 찾아보는 것이 어떨까요? 우리라는 공통분모 위에서, 폰트를 사용할 사람과 그 사람에게 필요한 ‘쓸모’에 정합한 글자꼴을 나의 감성으로 그리면 좋을 듯합니다.

‘좋은’ 활자를 디자인하기로 마음을 굳혔다면, 글자를 스케치하기 전에 ‘쓰임’과 ‘인상’을 생각해보세요. 활자디자인은 수천 자를 그려야 한다고 말씀드렸습니다. 만약 목표와 계획 없이 수천 자를 무작정 그리면, 그때그때 마음 가는 방향으로 글자를 그리게 되고, 그러면 글자 형태가 일관성을 유지하기 어렵게 됩니다. 결국 많은 시간 동안 애써 만든 폰트가 쓸모없을 수 있습니다. 그래서, 쓰임과 인상. 좀 낯설기도 하고 무엇을 해야 하는지 어렵다고 느낄 수 있지만, 목표와 계획을 세우기 위해서는 반드시 해야 할 과정입니다. 무엇을 생각해야 할지 모르겠다면, 우선 폰트를 다 만들었다고 상상해 보세요.

우선 누구에게 폰트를 써보라고 말해 볼까요? 출판사에서 책을 디자인하는 편집디자이너? 아니면 그래픽디자이너? 웹이나 모바일 등의 UI디자이너? 브랜딩 회사의 디자이너? 이 외에도 폰트를 쓰는 디자이너는 많겠죠? 수많은 분야에서 디자이너가 활동하고 있습니다. 이들이 폰트를 쓰는 모습을 크게 나눠보면, 종이 등에 글자를 인쇄하거나 컴퓨터 화면 등에 글자를 출력(표시)합니다. 그런데 이 두 매체는 같은 글자체를 써도 다르게 보입니다. 그래서 활자를 디자인할 때에는 적어도 어떤 매체에서 쓸 것인지를 먼저 정해야 합니다.

자, 이제 폰트를 써보라고 제안하는 모습을 상상해볼게요. 본문 또는 제목, 어떤 용도로 쓰라고 말할까요? 몇 글자를 쓰거나 한두 문장에 쓰길 바라나요, 아니면 책과 같이 많은 글에 쓰이기를 바라나요? 낱말처럼 몇 글자를 쓸 때는 보통 글자를 크게 쓰고 많은 글에 쓸 때는 작게 쓰이곤 합니다. 글자를 크게 쓸 때는 보통 개성이 잘 드러나야 할 일이 많고, 작게 쓸 때에는 편하게 읽을 수 있어야 합니다. 그래서 활자를 그릴 때 어떤 상황에서 쓸 것인지 정하면, 얻고 싶은 결과(폰트)를 얻을 수 있습니다.

또, 누가 보는 디자인에 쓰라고 말할까요? 아이가 보기에 적합한 글자체인가요? 성인이 보기에 적합한 글자체인가요? 혹시 시력이 약한 사람에게 편안한 글자체인가요? 같은 글자체라도 나이와 시력 등에 따라서 편안히 읽을 수도 있고, 불편하거나 못 읽을 수도 있습니다. 내가 잘 보인다고 해서 모두 글자가 잘 보이는 것은 아니라는 것을 기억해야 합니다. 이런 것들이 활자의 ‘쓰임’을 생각하는 것입니다.

이번엔, 어떤 내용(분위기)에 어울린다고 말할 수 있을까요? 수수한 내용에 어울리나요? 강골한 내용에 어울리나요? 아니면 기괴한 내용에 어울리나요? 글자 획이 가늘면 밝고, 두꺼우면 묵직하겠죠. 직선이 많으면 차갑거나 예민하게 보일 것이고, 곡선이 많으면 부드럽고 따듯해 보이기 쉬울 것입니다. 직선과 곡선의 조화에 따라서 글자체가 뿜어내는 인상이 달라질 것입니다. 어떤 내용에 어울리기 원하는지 먼저 생각해보세요. 이것이 활자의 ‘인상’을 생각하는 것입니다. 활자의 ‘쓰임’과 ‘인상’ 별것 아닙니다.

그냥 많은 상상을 해보세요. 가능한 구체적으로. 글자를 스케치하기 이전에 좋은 폰트를 만들기 위한 준비입니다.